Η ηλιακή σταθερή τιμή που δημοσιεύθηκε από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO) το 1981 είναι 1368 watt / m2. Περισσότερο από το 99% του φάσματος της ηλιακής ακτινοβολίας στο ανώτερο όριο της ατμόσφαιρας της Γης&# 39 είναι μεταξύ 0,15 και 4,0 μικρά σε μήκος κύματος. Περίπου το 50% της ηλιακής ακτινοβολίας βρίσκεται στο ορατό φάσμα (μήκος κύματος 0,4 έως 0,76 μικρά), το 7% βρίσκεται στο φάσμα υπεριώδους ακτινοβολίας (μήκος κύματος< 0,4="" μικρά),="" το="" 43%="" βρίσκεται="" στο="" υπέρυθρο="" φάσμα="" (μήκος="" κύματος=""> 0,76 μικρά) και η μέγιστη ενέργεια είναι σε μήκος κύματος 0,475 μικρά. Επειδή το μήκος κύματος της ηλιακής ακτινοβολίας είναι πολύ μικρότερο από το μήκος κύματος της γης και της ατμοσφαιρικής ακτινοβολίας (περίπου 3 έως 120 μικρά), συνήθως ονομάζεται επίσης ηλιακή ακτινοβολία ως ακτινοβολία μικρού κύματος και η γη και η ατμοσφαιρική ακτινοβολία ως ακτινοβολία μεγάλων κυμάτων. Οι αλλαγές στην ηλιακή δραστηριότητα και η απόσταση μεταξύ του ήλιου και της γης θα προκαλέσουν αλλαγές στην ενέργεια της ηλιακής ακτινοβολίας στο ανώτερο όριο της ατμόσφαιρας της Γης&# 39.
Η ηλιακή ακτινοβολία διέρχεται από την ατμόσφαιρα, και μέρος της φτάνει στο έδαφος, που ονομάζεται άμεση ηλιακή ακτινοβολία. Το άλλο μέρος είναι η απορρόφηση, η σκέδαση και η αντανάκλαση των ατμοσφαιρικών μορίων, της λεπτής σκόνης και των υδρατμών στην ατμόσφαιρα. Μέρος της διάσπαρτης ηλιακής ακτινοβολίας επιστρέφει στον κοσμικό χώρο και το άλλο μέρος φτάνει στο έδαφος. Το τμήμα που φτάνει στο έδαφος ονομάζεται διάσπαρτη ηλιακή ακτινοβολία. Το άθροισμα της διάσπαρτης ηλιακής ακτινοβολίας και της άμεσης ηλιακής ακτινοβολίας που φτάνει στο έδαφος ονομάζεται ολική ακτινοβολία.
